Lo studio mostra per la prima volta che gli insetti possono giocare con piccole palline di legno. Questo dice qualcosa sul loro stato emotivo?
Monisha Ravisetti è una scrittrice scientifica per CNET. Parla di cambiamento climatico, razzi spaziali, enigmi matematici, ossa di dinosauro, buchi neri, supernovae e talvolta esperimenti mentali filosofici. In precedenza, è stata reporter scientifica per la pubblicazione start-up The Academic Times e, prima ancora, ricercatrice immunologica presso il Weill Cornell Medical Center di New York. Nel 2018 si è laureata in filosofia, fisica e chimica alla New York University. Quando non è alla scrivania, cerca (e fallisce) di migliorare la sua posizione negli scacchi online. I suoi film preferiti sono Dunkerque e Marsiglia in scarpe.
I bombi ti bloccano il percorso da casa alla macchina? Nessun problema. Un nuovo studio offre un modo interessante e molto interessante per respingerli. Dai agli animali una pallina di legno e loro potranno emozionarsi e smettere di spaventarti durante il tuo tragitto mattutino.
Giovedì, un team di ricercatori ha presentato le prove che i bombi, come gli esseri umani, si divertono a giocare con gadget divertenti.
Dopo aver partecipato a diversi esperimenti con 45 bombi, è diventato chiaro che le api si prendevano la briga di far rotolare ripetutamente palline di legno, nonostante non avessero alcuna motivazione evidente per questo. In altre parole, le api sembrano “giocare” con la palla. Inoltre, come gli esseri umani, le api hanno un’età in cui perdono la giocosità.
Secondo un articolo pubblicato il mese scorso sulla rivista Animal Behavior, le api giovani lanciano più palline rispetto a quelle più anziane, proprio come ci si aspetterebbe che i bambini giochino più degli adulti. Il team ha anche visto che le api maschi facevano rotolare la palla più a lungo delle api femmine. (Ma non sono sicuro che questa parte si applichi al comportamento umano.)
"Questo studio fornisce prove evidenti del fatto che l'intelligenza degli insetti è molto più complessa di quanto pensassimo", ha affermato Lars Chitka, professore di ecologia sensoriale e comportamentale alla Queen Mary University di Londra, che ha guidato lo studio. "Ci sono molti animali che giocano solo per divertimento, ma la maggior parte degli esempi sono giovani mammiferi e uccelli."
Sapere che agli insetti piace giocare è molto importante, perché ci dà l’opportunità di concludere che potrebbero provare delle emozioni positive. Ciò solleva importanti questioni etiche su come li trattiamo. Rispettiamo il più possibile gli animali non verbali? Li registreremo come esseri coscienti?
Frans BM de Waal, autore del libro bestseller Are We Smart Enough to Know How Smart Animals, ha riassunto parte del problema dicendo che “poiché gli animali non possono parlare, i loro sentimenti vengono negati”.
Ciò può essere particolarmente vero per le api. Ad esempio, uno studio del 2011 ha scoperto che le api sperimentavano cambiamenti nella chimica del cervello quando venivano eccitate o semplicemente scosse dai ricercatori. Questi cambiamenti sono direttamente correlati all’ansia, alla depressione e ad altre condizioni psicologiche che siamo abituati a vedere negli esseri umani e in altri mammiferi, tuttavia, forse perché gli insetti non possono parlare, per non parlare del pianto o delle espressioni facciali, di solito non pensiamo che abbiano sentimenti.
“Stiamo fornendo sempre più prove.
Voglio dire, guarda il video qui sotto e vedrai uno sciame di api paffute che rotolano su una palla come se fossero in un circo. È davvero carino e molto dolce perché sappiamo che lo fanno solo perché è divertente.
Chittka e altri scienziati hanno posizionato 45 bombi in un'arena e poi hanno mostrato loro diversi scenari in cui potevano scegliere se “giocare” o meno.
In un esperimento, gli insetti hanno avuto accesso a due stanze. Il primo contiene una pallina in movimento, l'altro è vuoto. Come previsto, le api hanno preferito le camere associate al movimento della palla.
In un altro caso, le api possono scegliere un percorso senza ostacoli verso l'area di alimentazione o deviare dal percorso verso il luogo con una palla di legno. Molte persone scelgono una piscina di palline. Infatti, durante l'esperimento, un insetto ha fatto rotolare la pallina da 1 a 117 volte.
Per evitare che le variabili si mescolassero, i ricercatori hanno cercato di isolare il concetto di gioco della palla. Ad esempio, non hanno premiato le api per aver giocato con una palla ed hanno eliminato la possibilità che fossero sottoposte a qualche tipo di stress in una camera senza palline.
"È certamente affascinante e talvolta divertente guardare i bombi giocare a una sorta di gioco", ha detto in una nota il ricercatore della Queen Mary University Samadi Galpayaki, autore principale dello studio. di piccole dimensioni e con un cervello piccolo, sono più che piccole creature robotiche.
"Potrebbero effettivamente sperimentare una sorta di stato emotivo positivo, anche rudimentale, come altri animali pelosi o meno pelosi più grandi", ha continuato Galpage. “Questa scoperta ha implicazioni per la nostra comprensione della percezione e del benessere degli insetti e, si spera, ci incoraggia a rispettare e proteggere maggiormente la vita sulla Terra”.
Orario di pubblicazione: 10 novembre 2022
